植物人的治疗和预后

当大脑(脑中控制思想和行为的部分)不再起作用，但下丘脑和脑干(脑中控制重要功能的部位，例如睡眠周期、体温、呼吸、血压、心率和意识)继续起作用时，就会出现植物人状态。因此，患者可睁开眼睛，看起来很清醒，但对任何刺激均无有意义的反应。根据《默沙东诊疗手册》的表述
• 最常见的是，植物人状态是由头部受伤或脑部缺氧引起的严重脑损伤引起的，例如心脏或呼吸停止。
• 植物人可以睁开眼睛，但他们不能说话或做需要思考或有意识的事情，他们对自己或环境没有意识。
• 医生只有在观察一段时间，并且不止一次没有发现任何意识证据后，才诊断植物人状态。
植物人状态很罕见。
像昏迷 的人一样，植物人需要全面的护理。
提供良好的营养(营养支持 )很重要。他们通过插入鼻子和胃的管子进食(称为管饲)。有时，他们通过腹部切口直接插入胃或小肠的管子进食。也可通过这些导管给药。
许多问题是由于不能移动（不动）造成的，必须采取措施防止它们（参见卧床休息引起的问题 ）。例如，可能会发生：
• 压疮 ： 躺在一个位置会切断身体某些部位的血液供应，导致皮肤破裂并形成压疮。
• 挛缩： 缺乏活动也能导致永久性肌肉硬化和缩短（挛缩），造成关节永久性弯曲。
• 血栓： 缺乏活动使得腿部静脉更容易形成血栓，称为深静脉血栓 。
通过频繁地重新定位患者并在与床接触的身体部位（例如脚跟）下放置保护垫来防止压疮。
为了防止挛缩，物理治疗师会轻轻地将关节向各个方向移动(被动活动范围练习)或在某些位置用夹板固定关节。
预防血栓包括使用药物 和压迫或抬高双腿。像被动活动范围练习一样，移动肢体也有助于防止血栓。
因为患者会大小便失禁，所以应该注意保持皮肤清洁干燥。如果患者膀胱功能障碍导致尿潴留，则可以在膀胱中放置一根导管（导尿管）以排出尿液。导管经过仔细清洁和定期检查，以防止尿路感染。
一些人从植物状态自发恢复，但恢复通常不完全。恢复的可能性取决于脑损伤的原因和程度以及患者的年龄，如下所述：
• 如果病因是头部损伤、可逆代谢异常(如低血糖)、药物过量，而不是严重中风或心脏骤停，则更有可能恢复。
• 相比于老年患者，年轻患者可恢复更多的肌肉活动功能，但精神功能、行为和语言恢复差异不显著。
• 如果植物状态持续超过数月，则患者不可能恢复意识。如果患者恢复，可能会严重残疾。
如果原因不是头部损伤，在1个月后不太可能从植物状态恢复。如果原因是头部损伤，12个月后不可能恢复。但少数患者在数月或数年内改善。罕见情况下，改善发生较晚。在5年后，约3%的患者恢复沟通和理解能力，但极少能独立生活，不能恢复正常功能。
大多数保持植物人状态的人在最初脑损伤后6个月内死亡。其他患者大部分可生存约2-5年。死亡原因通常为呼吸道或尿路感染或多器官严重功能障碍（衰竭）。但可能突然死亡，原因可能未知。少数患者可存活数年。
有报道称患者在似乎植物状态或昏迷后存活多年。这些报道中的患者通常是头部损伤后处于微意识状态的患者。从微意识状态恢复的几率不可预测，但优于从植物状态恢复的几率。