疼痛适应与镇痛系统的激活有关

对疼痛刺激的适应性的产生与内源性镇痛系统活动的增强有关。这项研究有助于进一步探索慢性痛的病理机制以及治疗策略。
    以往的研究表明，对于疼痛的感知是在痛觉感受机制以及镇痛机制交互作用下产生的。研究这一生理现象的产生机制具有重要的理论和临床意义。适应性是所有感觉形式中普遍存在的现象，动物和人类都会对疼痛产生适应，也就是说，当被施与持续的疼痛刺激时， 其对痛的感知能力以及痛相关的反应都会有所减弱。目前我们对于持续的疼痛刺激是如何在健康人类的大脑中进行加工、感知和调制知之甚少，Bingel实验室填补了这个空白，他们对人类的中枢神经系统如何应对这种持续的有害刺激进行了研究，并探索了其与内源性镇痛系统的联系。他们选取了20位健康被试者，每天给予20分钟疼痛刺激，连续8天;并在第1天、第8天以及第22天利用功能核磁共振成像技术对被试脑内的激活情况进行检测。结果显示，几天的重复痛刺激导致被试将同样强度的刺激认为是随着时间推移强度减弱的;相应的大脑反应为，一些普通的痛觉感受脑区如丘脑、岛叶、SII以及豆状核对于痛刺激的反应随时间推移而减弱，相反，在嘴段ACC，尤其是膝下部ACC，由疼痛刺激引起的反应却随时间推移而显著增强了。由于以往有研究证明ACC参与内源性痛觉调制活动，因此Bingel推断ACC的这种应答模式暗示对疼痛的适应至少部分是由镇痛系统的活动增强引起的。
    疼痛适应性以及慢性痛这两种看似截然相反的生理现象之间的潜在联系进行了进一步探究，并提出了大胆的假设，认为对疼痛的适应性的丧失与慢性痛可能互为因果关系。虽然这种假说还有待证实，但这一思路无疑为慢性痛的研究和治疗带来了新的契机。